Tarta De Macarrones Bajan (Mac ‘n’ Cheese)

Los macarrones con queso, o macarrones con queso, como se los conoce ahora, parecen estar en todas partes en estos días. Restaurantes de Mac ‘n’ Cheese, furgonetas de Mac ‘n’ Cheese, puestos temporales de Mac ‘n’ Cheese… no puedes moverte por resbalar en algunas de las cosas pegajosas.

Como te habrás dado cuenta, no lo entiendo. Para mí, es comida de guardería. Insípida, aburrida y sin necesidad de dientes (sí, sí, puedo escuchar a un ejército de fanáticos de Mac levantándose en su contra). Me gusta la pasta y me gusta el queso, pero los macarrones con queso, bueno, le falta algo (por ejemplo, cebollas, tomates, hierbas, chorizo… te haces una idea). Entonces, cuando mi amigo Nat, generalmente exigente, regresó de unas vacaciones en Barbados entusiasmado con el plato local de macarrones con queso, tuve que investigar más a fondo.

Resulta que Bajan Macaroni Pie es todo un acontecimiento en Barbados. Se vende como guarnición en restaurantes y puestos de carretera, acompañando desde la comida del domingo hasta el pez volador frito y, por supuesto, cada madre tiene su receta secreta. Traté de encontrar una receta definitiva en Internet, pero como con cualquier delicia regional muy querida, las pasiones estaban muy altas sobre cómo cocinarla: con mantequilla, sin mantequilla; con huevos, sin huevos; con verduras, sin verduras. Así que tomé un poco de lo que me apetecía de aquí y allá y se me ocurrió la siguiente receta. El condimento Bajan es un alimento básico de la isla, repleto de hierbas como el tomillo y la mejorana, así como cebolletas, ajo y chiles en diferentes grados de picante. Internet estaba lleno de perdición sobre mis posibilidades de encontrar algo de este lado del Atlántico, pero logré cazar un frasco en mi mercado local. Puede usar hierbas picadas, pero hay varias recetas que se pueden encontrar, como Éste.

Ingredientes

225 g de macarrones
1 pimiento verde picado
1 cebolla, picada
1/2 cucharada de pimentón (usé pimentón ahumado porque tengo algo con él en este momento)
1/2 cucharadita de pimienta negra
1 cucharada de mayonesa
1 cucharadita de mostaza integral
1 cucharada de condimento Bajan
225 g de queso cheddar rallado
Perejil picado al gusto

Precaliente el horno a 180C / 160C asistido por ventilador / Gas Mark 4.

Cocine los macarrones hasta que estén al dente. Freír el pimiento y la cebolla hasta que estén tiernos y agregar a los macarrones calientes con el queso, removiendo hasta que se derrita.

Agregue los condimentos a la mezcla y revuelva nuevamente:

Vierta la mezcla en una fuente para horno y espolvoree más queso por encima. Hornee durante 20-25 minutos hasta que el queso esté dorado y burbujeante.

A medida que el plato se enfría, puedes servir el pastel de macarrones en rebanadas.

¿Y me convertí? Bueno, las hierbas y las especias le dieron un buen empujón y no estaba tan descuidado como suele ser el macarrón con queso. Definitivamente es un plato de acompañamiento (lo serví con Jerk Chicken en una colaboración entre el Caribe) pero con un toque especial. Mi mayor temor es que, sin duda, he estropeado la receta horriblemente y que una legión de amantes de la tarta de macarrones de Bajan, que odian la pimienta y aman los huevos, me ataquen.

¡Disfrutar!