Verano… y la ciudad es cursi…

En mayo, cuando estaba sentado acurrucado en mi manta térmica, el granizo golpeaba las ventanas, reservar un lugar en Cheese Walk en la ciudad de Londres parecía una buena idea. Con suerte, sería un día inglés típico en julio: nublado, bastante frío y con una probabilidad media a alta de un aguacero helado. Así que admito que cuando el día amaneció con el tipo de calor que derrite las patas de las palomas en el asfalto, de repente parecía menos atractivo. Y agregando un viaje en metro y consumiendo grandes cantidades de queso y vino al sol, la perspectiva comenzó a sentirse más horrible. Pero me tomo en serio mi papel de intrépido corresponsal de quesos (junto con el hecho de que ya lo había pagado por adelantado), así que me puse el Factor 30 y partí con valentía.

La marcha había sido organizada por Queso en Leadenhall, una quesería ambientada en el antiguo mercado del mismo nombre. El mercado en sí es una galería de esplendor victoriano, todas las vigas rojas y doradas y los mosaicos intrincados, escondidos entre el acero y el vidrio uniformes de la ciudad.

A primera vista, parecía una propuesta extraña, la historia del queso en Londres. Cuando la mayoría de la gente piensa en el queso y la historia, no es la urbanidad lo que le viene a la mente; la lechería en los viejos tiempos parecía consistir principalmente en lecheras pechugonas bailando alrededor del árbol de mayo y almuerzos de labradores en campos de heno color sepia (¿o acabo de leer demasiado a Thomas Hardy?) pero, por supuesto, Londres es un antiguo lugar de comercio y los registros indican que el queso se vendía en Leadenhall ya en el siglo XIV. En ese momento, cualquiera que trajera queso para vender en Londres estaba legalmente obligado a llevarlo a Leadenhall, pero tengo la sensación de que Cheese at Leadenhall lo hace por amor en estos días.

Nuestro guía fue henry eliot, un tipo afable y bien informado que coedita Curiocity, una revista de mapas que explora lo inusual e inesperado dentro de Londres. Éramos un grupo mixto de caminantes de queso, de todas las edades y nacionalidades, turófilos incondicionales y aquellos a los que no les gustaban los ‘quesos fuertes o azules’ (para ser honestos, estaban en un momento difícil).

No estropearé los secretos de la Caminata para futuros aventureros, basta con decir que incluyó comedia y tragedia de queso, arte y arquitectura de queso y queso en medio de la muerte y el desastre (¡jadeo!) Y mucho comer queso. Queso en todos los sentidos, al parecer. Queso Cheshire, Leicester rojo, Stilton, parmesano… Comer queso bajo el calor abrasador parecía una mala idea pero, una vez que nos pusimos en marcha, tuvo perfecto sentido, especialmente porque cada queso ilustraba claramente uno de los grandes cuentos de Henry. Ayudó que todo fuera queso de gran calidad; nada que sacrificarías por una ratonera aquí. La única tirada de queso fue en nuestra propia competencia de queso rodante, disputada ferozmente frente a una audiencia desconcertada de bebedores del sábado por la tarde en, lo adivinaste, Ye Olde Cheshire Cheese.

Una hora más tarde y de regreso en el Cheese at Leadenhall, comenzó la degustación de queso y vino propiamente dicha.

Sue y Lou estuvieron disponibles para servir nuestro vino y quesos y explicarnos sus opciones. (Ni siquiera intentaré describirte los vinos, solo decirte que todos estaban deliciosos y complementaron perfectamente los quesos; si crees que mi conocimiento del queso es rudimentario, créeme, parece material de doctorado en comparación con mi conocimiento del vino…)

Entonces…

Golden Cross es un queso de leche de cabra madurado en moho sin pasteurizar elaborado en Granja Greenacres cerca de Lewes. Sabía cremoso y fresco, un poco caprino pero no abrumador y todos a mi alrededor parecían disfrutarlo.

Ossau Iraty es un queso de leche de oveja francés, sin pasteurizar y semiblando. Sue nos dijo que ganó el World Cheese Awards en 2011. Tenía un sabor sutil, ligeramente a nuez y dulce. Un par de personas a mi alrededor no quedaron impresionadas y lo encontraron un poco soso, pero creo que sería una buena adición a una tabla de quesos, para equilibrar algunos de los sabores más fuertes que puede elegir entre los quesos azules o lavados con corteza.

Old Winchester es un queso de leche de vaca pasteurizado elaborado en Granja Lyburn cerca de Salisbury. Un poco de un híbrido gouda-cheddar, es envejecido durante al menos dieciocho meses. Me recordó mucho a Reypenaer VSOP, un queso holandés añejo que probé hace unas semanas; tenía toques de mantequilla y caramelo y, lo mejor de todo, esos mismos pequeños cristales asombrosos que aprendí en ese entonces son tirosina, grupos de aminoácidos causados ​​por la descomposición de las proteínas a medida que el queso envejece. Este fue un ganador con todos.

Shropshire Blue es un queso con el que la mayoría de la gente está familiarizada, pero este por el Colston Bassett la lechería era una corchera. Queso de leche de vaca pasteurizado, coloreado con achiote, inyectado con Penicillium roquefortii lo que le da su increíble red de venas azul verdosas (y una vez más, elogio el hecho de que, aunque soy alérgico a la penicilina, el medicamento, el tipo de queso no cuenta, ¡huzzah!).

Un concurso de quesos completó el evento y luego todos escalonado se alejó en la neblina de la tarde, embriagado pero no en absoluto, ni siquiera por el calor. ¿Volvería? Bueno, se habló de la oferta de raclettes en invierno, por lo que parece una oportunidad demasiado buena como para perderla…

Para obtener más información sobre Cheese Walks by Cheese en Leadenhall, consulte Queso en Leadenhall.