Envuelto en papel blanco ceroso, una ronda de Lillé Coulommiers de Vermont Farmstead Cheese Company se asemeja a un tope de puerta. Sin embargo, retire el papel y córtelo en la cáscara ácida, y está claro por qué las cosas vienen en ruedas tan grandes. Suave, rico y con sabor a nuez, crea hábito al instante, y cobra aún más vida cuando se combina con una sidra espumosa local como Woodchuck Hard Cider.
Además de ser deliciosos juntos, ambos productos son un símbolo del auge de la marca de alimentos de Vermont, que dio pasos de gigante este año. El atractivo de los productos hechos en Vermont no muestra signos de alcanzar su punto máximo, especialmente a medida que crece para abarcar bebidas espirituosas, carne e incluso vino.
“Ha tenido este impulso fuerte y sólido durante muchos años, pero ahora, más que nunca, es increíblemente convincente y ‘pegajoso’”, dice Kathy Murphy, directora de marketing del estado, de la marca Vermont. “El panorama laboral es el tema central de todos estos productos y, a medida que se aprovecha, esa verdad resuena”.
Lo que Murphy llama los atributos «limpios, honestos, humildes y naturales» de la marca de alimentos del estado están representados en el crecimiento vertiginoso de Vermont Farmstead Cheese Company, de 2 años de antigüedad, que produce Lillé, un queso de maduración suave que se ha recuperado un puñado de premios ya. La leche que va a Lillé no viaja muy lejos; gran parte proviene directamente del rebaño de vacas Jersey, Holstein y Ayrshire que pastan en la ladera de 18 acres de la compañía en South Woodstock, descansan en lechos de agua con temperatura controlada y producen casi 2400 libras de leche por día.
Como muchas marcas exitosas de Vermont, los quesos VFCC tienen una gran historia detrás. Comienza con la unión de algunos vecinos en 2009 para salvar una granja de búfalos de agua de 18 acres y evitar que se convierta en un matadero.
“Había sido una granja durante mucho tiempo”, dice Sharon Huntley, directora de marketing de VFCC, explicando por qué 14 lugareños se apresuraron a formar una LLC y recaudar más de un millón de dólares para comprar la propiedad a su propietario anterior. Una vez que lo hicieron, un «¿y ahora qué?» La discusión condujo a la decisión de alejarse de la leche líquida y optar por un producto de valor agregado, el queso.
